気象衛星の歴史

世界初の人口衛星であるスプートニクスが飛行してから3年後の1960年4月、最初の気象衛星TIROS-1が米国により打ち上げられました。 TIROSシリーズはその後6年間に10機が打ち上げられ、衛星による様々な観測実験が行われました。TIROSシリーズは低高度を周回する軌道衛星でしたが、 1966年には初めての静止気象衛星ATS-1が米国により打ち上げられ、天気変化の監視に衛星観測が有効であることが確かめられました。

気象衛星観測の成功は、この新技術を利用し、気象学の発展や天気予報の改善を目指そうという気運を高め、 1963年には世界気象機関(WMO)によりWWW(World Weather Watch：世界気象監視計画）が立案され、全世界をカバーする気象衛星観測ネットワーク構想がスタートしました。 この構想を受け各国では気象衛星を打ち上げ、1980年代初めまでに5機の静止気象衛星と2機の極軌道衛星（NOAA,METORシリーズ）により地球全休を隈なく覆う観測網が確立されました。

日本で初めての静止気象衛星は1977年に米国ケネディ宇宙センターから打上げに成功し、愛称を「ひまわり」と命名されました（ひまわり：GMSシリーズ）。 GMSは5号まで運用されています。運輸多目的衛星（Multi-functional Transport Satellite：MTSAT）は、 航空管制としての機能（航空ミッション）と気象観測の機能（気象ミッション）の二つの機能を持つ静止衛星です。 運輸多目的衛星新1号（ひまわり６号）、運輸多目的衛星新2号（ひまわり７号）は2015年まで運用しました。 現在は、世界最先端の観測機能を有する「ひまわり８号・９号」の2機体制を確立し、2029年までの間、安定的かつ持続的な気象衛星観測を実施しています。

GMS シリーズ (Geostationary Meteorological Satellite)
NASDA(現JAXA)と共同開発

MTSAT シリーズ (Multi-functional Transport Satellite)
運輸多目的衛星 航空管制機能（国交省）と相乗り

2003年5月～2005年6月の間、米国海洋大気庁所有の静止気象衛星GOES-9を借用し、パシフィックゴーズの名称で運用

ひまわり8号・9号

ひまわり8号・9号は最先端の観測技術を有する放射計（AHI）を搭載し、米国や欧州などの他の新世代静止気象衛星に先駆けて運用開始