診断(2021年)
・1980年代にしばしば発生した日本東方海域における親潮の顕著な南下※１は、1986年を最後に発生していません。
・2021年の親潮の面積は、 1月は平年よりかなり小さくなりましたが、3月には平年より大きくなりました。4月以降は平年並か平年より小さい状態が続きました。 2021年の春季の平均南限位置は北緯40.2度でした。
赤線が平均南限位置(右軸＝北緯(度))、青色部が平均面積（左軸＝104km2）を示します。1982年以降は、海洋大循環モデルを用いて求めています。詳しくは、解説の「親潮の解析にあたって」をご参照ください。
1982年以降は、海洋大循環モデルを用いて求めています。詳しくは、解説の「親潮の解析にあたって」をご参照ください。
解説
例年、親潮は春に大きく南に張り出し、夏から秋にかけてゆっくり北へ後退します。日本東方海域（北緯43度以南、東経148度以西）における親潮の沿岸寄りの分枝の顕著な南下※１は1981年、1984年、1986年と1980年代にしばしば発生しましたが、このような事例は1986年を最後に発生していません。
2021年の親潮の面積は、 1月は平年よりかなり小さくなりましたが、3月には平年より大きくなりました。4～5月は平年並でしたが、6月以降は、8月を除いて平年より小さい状態が続きました。 2021年の親潮の南限位置は、3月と6月に北緯39.5度付近まで南下しましたが、それ以外の期間は北緯40度～41度でした。11月は東経148度以東に後退していました。
2021年春季（3～5月）の平均面積は13.3×104km2で、1982年以降の過去40年間で小さい方から数えて25番目でした。 春季の平均南限位置は北緯40.2度と、過去40年間で北から数えて第６位でした。
※１ 顕著な南下とは
春季（3～5月）の平均南限位置が北緯38度を越え、かつ、春季の平均面積がある程度の広がりと持続性をもつ場合について総合的に判断し、顕著な南下としています。1978年、1981年、1984年及び1986年が該当します。
※２ 親潮の解析にあたって
親潮の面積は、日本東方海域（北緯43度以南、東経148度以西）の深さ100mにおける水温5ﾟC以下の領域を親潮と定義して求めています。1981年までは観測データに基づいた客観解析値から求め、1982年以降は観測データに加え海洋大循環モデルを用いた解析値から求めています。後者はより細かい表現が可能な資料ですが、親潮の広がりの程度を診断するうえでは、二つのデータ間の差は十分に小さいことを確かめています。2020年の診断（2021年3月発表）より、1993年以降のデータは日本沿岸海況監視予測システムの解析値を使用しています（日本沿岸海況監視予測システムの導入について）。そのため、2019年の診断（2020年3月発表）以前の数値と異なります。
親潮の南限位置は、深さ100mの水温資料、衛星の海面水温画像等から、親潮の沿岸寄りの分枝に相当する冷水の張り出しを総合的に判断して決定しています。
なお、親潮の面積や南限位置の過去の順位は、海洋大循環モデルの結果が得られる1982年以降の資料で求めています。